小朋友的大研究
我们的论文发表在英国皇家学会的《生物学通报》（Biology Letters）上！
我们的论文上线后，当天的下载量达到3万次！
我们的课题填充了动物行为学领域的空白！
我们是一群8-10岁的小朋友！
一，游戏？游戏！
从前呀，人们一直自诩为万物之灵，对别的动物不屑一顾。科学家们针对长得和人类颇像的灵长类动物做了很多研究，结果证明这些人类的近亲是非常聪明的。但是他们可能没有想过，长得和人相差甚远的大黄蜂，其实在某些问题的解决上，聪明程度也不比人差。你知道吗？大黄蜂甚至可以像我们玩“数独”一样解决谜题！
在老师的帮助下，我们的“游戏”就要开始了。游戏？对。游戏！老师告诉我们，“科学实验”听起来很高深，但其本质上就是“有规则的游戏”。游戏是我们小孩子的家常便饭，那么科学实验对我们来说，也不会陌生。
（图1：科研就像做游戏）
二，游戏规则
这个游戏的目的是想知道大黄蜂是怎样利用花朵的色彩来采蜜的？我们需要做的是设定一些规则，让大黄蜂来参与这个游戏。下面我就为大家介绍这个游戏怎么玩。
1.游戏台
游戏台是用长、宽、高均为一米的树脂玻璃板做成的，大黄蜂可以从通道进入游戏台。背板后树立着一个铝制的灯箱，有6根荧光灯管。背板上设置了许多圆板，每个圆板的直径是8厘米，圆心处有一个小管，我们可以根据游戏需要，向小管中注入糖水、盐水或者什么也不注入。在每个圆板的背面，都有滤色片，我们可以根据游戏的要求，将圆板设置为不同的颜色。
（图2：游戏台的结构）
（图3：游戏台的结构细节，示可变色的圆板及中央小管）
2.大黄蜂
《变形金刚》看过没？里面有个叫“大黄蜂”的汽车人，身体黄色有黑纹。他的原型就是我们的游戏主角大黄蜂（图4），学名是Bombus terrestris。
（图4：大黄蜂）
3.大黄蜂“馅饼”
不是每一只大黄蜂都天赋异禀，我们需要在游戏之前，选出最聪明的。首先将背板上的所有圆板都设置为白色，每个圆板的小管中都注入糖水。四天过去了，有一些大黄蜂总能主动地、熟练地找到小管，从中吸取糖水。我们将这样的大黄蜂挑选出来制作成大黄蜂“馅饼”。“馅饼”的具体做法是：把挑选出的大黄蜂放入游戏台中，关上灯，等它们不飞的时候用专用镊子轻轻夹住，放入管子里，再把管子放到冰箱里，“馅饼”就做好了。做黄蜂“馅饼”的目的是让黄蜂在低温中睡觉，趁着它们睡着，我们在它们身上涂上不同的颜色，用以区分不用的大黄蜂。你放心，整个过程，没有一只大黄蜂受伤。
三，游戏开始（啦啦啦^_^）
游戏分为3关，在闯关之前，首先要对大黄蜂进行集训。
集训的内容是这样的：将游戏台的背板分为四个象限，每个象限中有4×4，共16个圆板，每个圆板模拟着一朵“花”。每朵“花”中间的那根小管，模拟花蕊。我们将“花”们摆成两种图案：一种是中间4朵为蓝色，周围12朵为黄色；另一种中间4朵为黄色，周围12朵为蓝色。然后，我们仅在中间的花朵中放置糖水，而其他花朵不放置糖水或者放置大黄蜂不喜欢的盐水。集训结束之后，我们就可以让大黄蜂开始闯关游戏了。
1.第一关：花色旋转
为了让大黄蜂们小试身手，我们在第一关并未改变花色以及花式，只是将四个象限顺时针进行旋转。结果非常理想，大黄蜂们找到有糖花蕊的正确率达到了90.6%。
2.第二关：花心变色
第二关的难度增加了，我们将中间4朵花的颜色改为了绿色。结果只有2只大黄蜂更多地选择了中间的绿花，而其他3只则更喜欢周边的黄花和蓝花。这说明，大黄蜂对于花的识别，并不依赖于花色的空间排布位置。
3.第三关：花式调整
第三关的难度不亚于第二关，将中间的四朵花挪到了4个角上，来看看大黄蜂是不是通过锁定最少颜色的花来锁定花蜜位置的。我们发现，第二关中因更多地选择了中间的绿花而脱颖而出的那两只大黄蜂，在第三关中更多地选择了角落中的花。说明这两只能闯过第二关，并非偶然，而是有较强的图案记忆能力。
（图5：自左向右分别我们用彩笔记录的：第一关，第二关，第三关）
四，游戏的启示
我们发现了大人们没有发现的东西，那就是：大黄蜂不是仅仅依赖空间关系或者颜色来识别花朵的，它们中有很多厉害的家伙可以根据图案进行花朵识别。这为它们在大自然中节省能量起到了相当大的帮助。这种游戏太好玩了，我长大了以后，也要当以“玩游戏为天职”的科学家。
（全文完）
谨以此文祝各位小朋友节日快乐！（网络发布时间为：2013年6月1日）
原文：Blackawton bees.Biol.Lett.23 April,2011 vol.7 no.2(168-172)
编译：段玉
其他参考资料：
1.大黄蜂：http://en.wikipedia.org/wiki/Bombus_terrestris
2.“Blackawton Bee”项目网站：http://www.lottolab.org/articles/Blackawtonbees.asp
3.写作动机：
http://www.ted.com/talks/beau_lotto_amy_o_toole_science_is_for_everyone_kids_included.html
4．学生论文：http://rsbl.royalsocietypublishing.org/content/7/2/168.full.pdf+html