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Vast, Warm and Elegant

聆听森林中的生命秘语

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想象一下,如果一个人在森林中沉浸8年,专门为大家讲解森林中的秘密,你想不想知道这些秘密?如果这个人毕业于台湾大学中文系,在隐匿森林之前,以其文采犀利,通达人性而在台湾家喻户晓,你对这个人有没有兴趣?这个人将他发现的森林中的秘密收集在一本书中,名字叫《苦苓的森林秘语》。我曾读过一些生物学家写的,专门教孩子认识生命的书,良莠不齐。有的枯燥乏味、死气沉沉,直教活蹦乱跳的生命在书中死掉。作者苦苓虽非生物学科班出身,但《森林秘语》一书,字里行间却无处不闪耀着生命之光。

这本书的源起是作家苦苓在台湾雪霸公园做义工的经历。公园中有各年龄段的游客,所有对生命感兴趣的人都会喜欢这本书。书中的科学知识更是适合小学生和初中生在课外阅读。听说台湾有很多年轻的妈妈们专门买这本书用作哄孩子的睡前读本。书中写生命的文字并非说明文那样平铺直叙,而是将那些草啊、树啊、鸟啊、虫啊都赋予了角色,有了音容、笑貌,个性十足。这本书力求通过一个又一个孩子们好奇又喜爱的对话场景,实现科学常识的传播。我一直以为,好的科普书就像一锅汤,锅里的盐就是书中想要传播的科学知识,为了聪明而学知识就像为了健康而吃盐——没有人喜欢直接吞一勺——而将这勺盐撒入锅中,慢慢喝下,才最为合理和惬意。

这本书中的“盐”是什么呢?是植物、动物、微生物的生理、生态知识。从专业的生态调查文献中能够知道,在雪霸公园中记录有2,000种维管束植物,特有种占505种。哺乳动物共记录58种,鸟类154种,两栖动物16种,爬行动物39种。全世界昆虫有32个目,在这里就能发现16个目,仅蝶类就记录将近200种……虽然书中介绍的是雪霸公园中的生命,但苦苓先生关注生命的视角则是放之四海而皆准的。就像生物学的学习,研究方法比具体知识更重要,授人以鱼不如授人以渔。

在《猫头鹰与蝙蝠对话录》一文中,有这样的段落:“走入密林深处,原来的山羌和飞鼠却不见了,我听见‘呼呼——’的猫头鹰叫声,两声一句的,应该是黄嘴角鸮吧;如果是‘呼——呼——’的,就是领角鸮了;至于鸺鹠,据说是‘呼、呼、呼……’地连续叫个不停,但我还没亲耳听过……”猫头鹰很会伪装又生性敏锐,一般人很难在野外直接观察到自然状态下的猫头鹰,但它们的叫声我们却很容易听到。这一段落,苦苓通过对鸮形目几种常见种的声音描写,一下子就告知了人们在野外如何区分不同的猫头鹰。读到《在路上遇见一条好蛇》时,我就好像在聆听作者和一条蛇的“对话”——通过聆听不仅能了解蛇的各方面特点,甚至还“听”出了蛇毒“协同演化”的道理。《一只小山椒鱼的告白》一文,苦苓则将大众不熟悉的山椒鱼和熟悉的壁虎作对比,先找出了他们外表的不同:一个湿润一个干燥;又找出了他们运动特点的相异:一个迟缓一个敏捷;再找到了它们生理特征的不一样:一个两栖一个爬行。最后,读者才恍然大悟,原来这看似壁虎的山椒鱼其实和壁虎差的很远,而与青蛙、蟾蜍的亲缘关系却很近,因为它们同属于两栖纲。这样让人恍然大悟的例子在书中比比皆是。

虽然没能像苦苓先生那么幸福,每天都可以沉浸在自然之中,但我还是积极努力,尽可能多地带着我的学生们走入自然进行野外科考,在真实的生命世界中学习生命。在孩子们进入自然之后,会习惯性地询问他们所见到的生物叫什么。“这个草是什么啊?”“那只鸟叫什么?”虽然这是最容易提出的问题,但也是最难解答的问题,同时也并非是最重要的问题。在读《森林秘语》的时候,大家应该学习的,就是苦苓先生观察和思考的方法,从他精心编织的对白中,发现并学习他发现生命的视角。有了这样的视角,在任何一个自然之地,你都能发现意想不到的生命世界,这样的生命世界并不是由枯燥的生物名称组成的,而是生物的颜色、大小、形状、特性……

这本《森林秘语》是苦苓先生第二本写自然的书,同样能够令读者透过文字看到画面、听到声音。我是一名中学生物教师,对生命充满了热情。在阅读这本书的时候,在我脑海中频繁涌现的,除了纷繁多彩的森林小生灵的窃窃私语之外,就是这其中的生命科学知识。现在,就让我们一起翻看书,来聆听这些秘语,解开森林之谜吧。

 

段玉