大嚼科学，慢咽知识（书评）
我是一名中学生物教师，我需要将植物生理学、植物形态解剖学的相关知识介绍给我的7年级学生们。20年后，他们中的“凤毛麟角”会走上生物学研究之路——也许他们中的2个或3个，将成为植物学家，就像《大嚼科学.植物卷》这本书的作者郗旺、史军一样，在实验室中、大自然里探索植物世界更多的未知。而学生中的大多数，将会从事别的与植物学不太相关的行业：工人、军人、商人、学者、官员……我不知道20年后，他们中那些没能成为植物学家的人，有谁还会记得7年级生物课堂上我给他们讲到的“植物蒸腾作用的意义、光合作用的本质、呼吸作用的过程、裸子植物门与被子植物门的异同点……”这些“必考”知识点？但是我能够知道的是，那些成绩优异的学生不一定都能解答出来下列有关植物的问题：
Read More一滴水中有多少微生物？
在生物课上你可能已经做过这个实验了：从池塘里取一些水来，用滴管吸一些，小心地滴一滴到载玻片上，再盖上盖玻片，然后迫不及待地将其放在显微镜下进行观察……你会看到在这一滴池塘水中，有很多奇妙又微小的生物在里面游动。这些只有在显微镜下才能够被我们观察到的生物，就是“微生物”。
你一定认识那只长的像草鞋的微生物——大草履虫。在微生物群体中，它可算得上是大块头了，体长300微米左右，是微生物群体中原生动物类的代表。你听说过大肠杆菌吗？作为典型的细菌，一个大肠杆菌从头到尾的长度只有2微米。还有体型更小的类群呢——病毒——一般病毒的直径只有0.3微米左右，用那个刚才你用来看草履虫的光学显微镜想看到病毒是不可能的。要想看清病毒的模样，必须使用放大倍数更高的电子显微镜。
Read More鸟语与人言
当你看到冈上和生（Kazuo Okanoya）在讲台上滔滔不绝时，你就知道这是一个对自己的事业充满了激情的人。冈上和生在日本东京大学专门从事鸟类鸣叫的研究。在他的实验室里有鳞次栉比的鸟笼子，养满了人见人爱的“孟加拉雀”——这些小鸟漂亮又温顺，鸣叫的声音仿佛梦幻一般。
冈上和生在日本的乡村长大，那里有很多的野生动物，所以从小他就有专属的野生动物乐园，仓鼠、龟、寄居蟹、花栗鼠、雀鸟等都是他的童年玩伴。长大成人后，他专门从事鸟类鸣叫的研究，倒是件顺理成章的事。而他最近的研究成果，却是“不走寻常路”。冈上和生原本打算探究孟加拉雀的鸣叫如何维系配偶之间的亲密关系，以及加强它们对子女的悉心养育。没想他的研究结果为“人类的语言是怎么产生的”这个亘古谜题提供了线索。
Read More开发蘑菇，拯救地球
Investing in fungi, saving the world
（本图并非真实拍照，为PS作品）
如果一个人带着顶用蘑菇做成的帽子，你是不是觉得他挺逗的？这个人叫保罗.史塔曼兹，他之所以带着如此奇怪的蘑菇帽子，是想向人们宣扬他正在认真做的事情——通过开发蘑菇来拯救地球。
蘑菇是我们对一些大型真菌的俗称。但当提到真菌的时候，相信大多数人都会感到不太舒服。人们脑中马上浮现出来的，可能是过期面包上的长出的“毛毛儿”，老旧墙壁洇出的霉印，蛮烟瘴雾之地肆虐的传染病……局限在这里，无疑是对真菌以偏概全了。其实我们吃的香喷喷的面包，喝的爽口啤酒，以及享受的美味的起司，都是真菌对人类的馈赠。看来，如果用一个词来描述自古以来人们对待真菌的态度，那么“爱恨交加”是最合适不过的了。
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